| ■髑髏城の七人-アオドクロ- 血潮の唄 ■ ―――嗚呼、燃えて行く。 轟轟と音を立てて、柱が、屋根が、全てが燃えて行く。 私は、 私達は、あの御方の寝室に入り、 そして。 其処で舞うあの御方を、 地獄の業火の中、一振りの舞を、優雅に舞われるあの御方を見付ける。 ◇ 爆ぜる火の粉の中、静寂が、その場を支配して居た。 「光秀様に因る、御謀反(ごむほん)で御座います」 蘭丸が、苦し気に、苦々しく告げた。 「此れが」 ――嗚呼、あの御方の声が聞こえる―― 「此れが、天を目指した者への最後の仕打ちか」 雄雄(しく、凛凛しく。 拡がった静寂の中、水面に一滴の雫が落とされる様に。 「光秀め」 そう言うと、口を結び、何処か不思議な表情に成る。 自嘲的とか、そう言った類の物では、少なくとも、無い。と、思う。 私には、其れが全く理解出来無かった。 「殿！」 蘭丸の痛々しい叫び声が耳を突く。 「どうか、どうかこの蘭丸も共に！殿と共に！」 泣き叫ぶ、未だ幼さの抜け切らぬ細い体躯の人斬りに、あの御方は静かに一喝する。 「成らぬ」 「何故です！？」 「分からぬか」 「分かりませぬ！」 細い身体を震わせて、半狂乱の様に、子供の様に泣き叫ぶ。 今にも、あの御方に飛び掛りそうな勢いで。 其れを横に立つ“地”が、必死に抱えて止めて居る。 大粒の涙を止め処無く溢れさせて居る蘭丸に、あの御方は僅かに優しげに目を細め、 「蘭」 と一度だけ名を呼び、其の紅潮した頬に微かに触れ、“地”に視線を移す。 「“地”よ、やれ」 「―――は」 あの御方の言葉に、僅か一瞬躊躇(ためら)い、しかし直ぐに蘭丸の鳩尾に拳打を入れ、気絶させる。 “地”――、私と同じ、あの御方の、“影”―――。 「俺にも解かりかねます。何故、殿も御寵愛深きこの蘭丸、殿の道行きにお連れに成りませぬ」 “地”が、眉を顰めて。 苦痛の表情で。 「痴れ者が」 あの御方は、場にそぐわない様に、実に愉快そうに笑った。 「私を誰と心得る。私は織田信長ぞ」 「しかし！」 「地獄への」 “地”の言葉を、あの御方が遮る。 「地獄へ道行きなぞ一人で事足りる。供の者等要らぬ。地獄の鬼共に哂われようぞ」 そう言って、笑う。 蘭丸をその腕に抱いた“地”の表情には、絶望の色が濃い。 「わたくしが参りましょうぞ、殿」 初めて凍り付いて居た自らの四肢を解き放ち、唇に言葉を乗せる。 「わたくしが参りましょうぞ。その為の“影”で御座います」 跪き、頭を垂れて。 「この“人”が、殿の代わりに地獄へ、一足先に参ります」 “地”が、私を見る。 あの御方が、私を見る。 「この“人”が」 ――貴方が存在しない世等、意味が無いから―― 「ふふふはははははは」 あの御方が、“地”を、私を見遣って、矢張り愉快そうに笑う。 そして、 「愚かな――」 びくり、と身体が跳ねるのが、空気の振動で伝わって仕舞っただろうか。 「これが“時”なのだよ」 「―――は？」 「これが“時”と言うものなのだ」 「殿・・・？」 あの御方の言葉の真意が理解出来ぬのに、あの御方は其れすら可笑しそうに笑って居る。 「“地”よ、“人”よ、主等は私では無い」 慈愛に満ちた様な表情で。 しかしその言葉は私に突き刺さる。 あの御方の“影”である私に酷く突き刺さる。 「私は、織田信長は、私一人だ」 “地”は唇を噛んで、あの御方を見詰めていた。 私は、私はただ目を見開いて―― 「見るが良い。織田信長最後の瞬間を。 しっかとその眼に焼き付けるが良い。 天は死なぬ。天は滅びぬ。我は天だ。 再びこの地に舞い戻ろう」 あの御方はそう言うと、 自らの腹を自らで、 天の字に、切り裂いた。 「殿！」 「殿！」 私と、“地”の声が重なる。 刹那―― あの御方の首が、 あの御方自らの手に縁って、 飛んだ。 轟轟と焔が勢いを増す。 柱が、全てが崩れて行く音が聞こえる。 燃えて居る。 本能寺が燃えて居る。 あの御方が あの御方が燃えて仕舞(しま)う。 「あ・・ああ・・」 知らずに喉の奥から空気が漏れる。 もう私は瞬きすら忘れて仕舞った。 「あああああああああああ！！」 私は、天を突く様に絶叫した。 「殿！殿！嘘で御座いましょう殿！起きて下さいませ殿！殿！！」 あの御方に縋り付き、あの御方の血を全身で吸い、あの御方を緊く緊く抱いて。 「殿！」 轟轟と本能寺が燃えて行く。 あの御方が燃えて行く。 「“人”！此処も崩れる！早く！」 “地”が私の弛緩仕切った腕を掴む。 私とあの御方が引き離されて仕舞う。 「離せ・・・離せええええ！」 「馬鹿野郎！殿の想いを無碍にする気か！」 “地”が、私と蘭丸を抱えて、無理矢理に疾り出す。 轟轟と燃える。燃える。 燃え盛る焔の中、私は、確かにあの御方を見た気がした。 殿だ。 舞い戻って来て下さったのだ。 殿の御言葉通り、この地に舞い戻って来て下さったのだ。 其処で、私は意識を手放した―― ◇ 気付くと、其処は最早私の知る本能寺では無かった。 上体を起こし視線を横に落とすと、“地”と蘭丸が折り重なる様にして気を失って居た。 「・・・生き延びて仕舞ったと言うのか・・おめおめと、この私だけ・・」 ――貴方の存在しないこの世等、生きて居ても仕方が無いのに―― 「“人”」 何時の間に起き上がったのか、膝に蘭丸を抱えたまま、“地”が口を開く。 私と同じ、あの御方の顔で、私に話し掛ける。 「殿は俺達に『生きろ』と言ったのだよ」 「――馬鹿馬鹿しい」 同じ“影”で在りながら、“地”と相容れる事は無いのだろう、と思う。 “地”は既に、生きる意志を持った瞳で私を見て居る。 自らで自らを生きて行こうとして居る。 私は、 私は、“地”の様には成れぬ。成らぬ。 そして其のまま、私は歩き出した。 あの御方の血で深紅に染まった着物のまま、歩いた。 本能寺を、 殿を探して、歩いた。 「――殿――」 貴方の存在しないこの世で、私が生きて行く事に、一体何の意味が在るのか。 「――殿――」 貴方の其の雄雄しき声。 「――殿――」 貴方の其の精悍な面差し。 「――殿――」 貴方の其の気高き魄。 貴方が存在しないのなら、この世に最早意味等無い。 「殿――っ」 貴方以外に欲する物等、何一つ無いと言うのに。 貴方を失ってすら生きる事こそが、地獄であると言う事もあると言うのに。 どれ位、歩いたのだろうか。 そう言えば、何時からかずっと裸足だった様だ。 足は血みどろに成っている。 だが、其れすらも如何でも良い事でしか無い。 空に黒雲が拡がり、大粒の雫を落として泣き出す。 あっと言う間に其処彼処に水が溜まる。 ふっと其処に、殿の姿を見た気がした。 ――嗚呼そうだ。殿はこの地におわせられるのだ―― ふらふらと覚束無い足取りで進む。 殿の元へ。 泥濘に足を捕られ、其のまま転倒する。 ――殿はこの地におわせられるのだ―― そう想うだけで、頭の芯が蕩けて行く。 雨はもう、止んでいた。 倒れ伏して居たままであった私は、身を起こし、小さな水溜りを覗き込む。 其の中に在るのは、焼かれた一つのされこうべ。 見紛う筈が無い。あの御方の――― 私は眼が落ちる程にも目を見開いたまま、視線を泳がせた。 まさか。 あの御方の筈が無い。 あの御方はこの地に未だおわせられるのだ。 ――では？ 頭の中だけで問い掛けられる疑問符。 ――では、あの御方は何処に？ 震える手で土を掴む。 されこうべの水溜りを再び覗き込む。 水面に映し出されたのは、私の、 あの御方の、顔。 「―――其方に―――」 声が震え、手が震え、四肢が震える。 一度も流した事の無い涙が頬を伝う。 水面のあの御方の顔を見詰めて。 「其方におわせられましたか―――」 私は両手であの御方のされこうべを抱き、 両の眼で水面のあの御方の顔を見る。 何と素晴らしい。 今此処には確かにあの御方が居る―― 私はされこうべを抱き、水面に手を差し伸べて、 「其方におわせられましたか、殿―――」 髑髏城の七人-アオドクロ- 血潮の唄 終わり |
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| あとがき 髑髏城の七人。アオバージョンです。 アオの「人」は、中でも一番哀しいなあと思ったので。 きっとすっごく本当に殿が大切だったんだなあ、 とか、妄想してまっす（笑 |