| ■こんぺいとう ３ お仕事しましょ ２ ■ 「よっこいしょ・・と」 １７歳の娘の割に、いかんせんババクサイ台詞を吐きつつ、電車を降り、改札を抜け出た輝愛。 先程の電話で殴り書きした地図のメモを、かさかさと広げ、 「―――うっ」 小さくうめいて冷や汗を垂らす。 ・・・・よ・・・・読めない・・・ 自分で書いた癖に、自分の字のあまりの殴り書きの汚さに頭を抱えた。 「と・・とりあえず、分かるところまで行ってみよう」 そこでダメなら、千影の携帯に電話すれば良いだろう。 そんな風に思い、輝愛は歩を進めた。 数分後――― 輝愛は半泣きになりながら道をうろついていた。 「ここはどこ・・」 ずずっ、と鼻まですすり出す始末である。 しかも、何だか人通りが少なくて道を聞こうにも誰も居ないし、勿論携帯電話なんか持ってないし、何でか公衆電話も全然見当たらないし――― と、途方に暮れている輝愛の肩が、背後からぽん、と叩かれた。 「！？」 慌てて振り返ると、そこには長身の美人が、にっこり笑って立っている。 その女性は、半泣きになっている輝愛に優しく 「どうしたの？」 と問いかけた。 「み・・道に迷っちゃったんです・・」 地獄に仏とはまさにこの事か。 輝愛は泣きそうになるのを必死にこらえながら、唯一暗記していた千影の会社の入っているビルの名前を告げる。 「タブチビル？」 「はい」 女性はいささか驚いたような表情をしたが、すぐさま元の笑顔に戻って、輝愛に丁寧に道を教えてくれた。 聞いてみると何のことは無い。 一本道を間違えていただけだったらしい。 何度もお礼を述べ女性と別れ、ようやっと目的地の前までやって来たのだが。 だが。 ・・・ビルって言うより、工場みたい・・・本当にここなのかな・・ こくり、と喉を鳴らす。 扉をそろり、と僅かに開けて、中の様子を伺って見る。 「うわ・・」 彼女は思わず小さな声を漏らした。 お・・・男ばっかり・・・ しかも全員が全員スーツ等着込んでおらず、家での千影の様に、Ｔシャツやらジャージやらで、首からタオルをぶら下げていたりする。 「ここ本当に会社なの？」 目をきょろきょろさせてみるが、その中に、肝心の千影の姿は見受けられない。 ・・・間違えちゃったのかなあ・・・ そんな不安が過ぎった瞬間、 ―――あ゛ 中に居た人物のうちの一人と、ものの見事にまともに視線が合ってしまった。 その男は睨み付けるように輝愛を眺め、こちら側に歩いてくる。 ―――逃げなきゃ！ なんでそう思ったのかは分からない。 ただ、この人は怖そう、怒られるかも！ と言った意識が勝手に働き、そう思い込んでいた。 勢い良く扉が開き、男と輝愛は対峙する。 「ご・・ごめんなさい」 かすれる声で後退る。 が、男は輝愛の手に抱えられた荷物を見るなり表情を崩し、 「入んな」 と一言言って、輝愛の肩を抱いて中に導いた。 うそー！怖いー！殺されるー！ 動揺しきった輝愛は、固まったまま中へ連れ込まれる。 怖いよー！カワハシー！！ 「これ、多分ちかのところのだろ？あれ？ちかは何処行ったんだ？」 輝愛の肩を抱く男が、Ｔシャツやらジャージやらの軍団に声をかける。 「ち・・ちかって・・誰ですか」 輝愛は室内中の人間の視線を一斉に受けるのが居た堪れなくなり、自らより遥か背の高い男を仰ぎ見た。 「ん？ちかのとこの子だろ？川橋だよ、川橋千影」 「ここにカワハシが居るの！？」 思わず荷物を握り締め、大声で問い返す。 「居るに決まってるだろ。じゃなきゃお前、何しにここに来たんか分からんだろうが」 呆れたように輝愛を見る男。 瞬間、ギャラリーと化していた連中がざわついた。 「やっぱり川ちゃんとこの子か！」 「うーわー女の子だ女の子！」 「ちっさー！わっかー！」 「ちょっと近くで見ても良い？」 口々に好き放題言って、輝愛に近付いて来る。 普通の状態ならば、相手の真意も分かるだろうが、混乱している輝愛にとって、それは脅威だった。 ――リアルに、怖い！！ 「・・・カワハシー！助けて−！！」 「トーイ？」 人の群れの中から、聞き慣れた声がした。 どうたら煙草を買いに出ていたらしく、手には封の切られていない煙草が見える。 「カワハシ〜」 輝愛はあまつさえ瞳に涙なんか浮かべながら、千影の元へ駆け寄った。 「こわかったよー」 もはや何がどうなって何が怖いのか、訳が分からなくなって、そしてそのまま泣きそうになっている。 その輝愛のいつもとは明らかに違う態度に、千影は一瞬首を傾げる。 「怖かったって・・・まさか、お前ら、何かしたのか！？」 何で自分が泣いているのか、あんまり理解出来ていない輝愛を抱えたまま、千影はものすごい引きつった顔で後輩達を見る。 「ま、まさか！まだ何もしてないですよ！」 「まだ触ってもいないし！」 武田と山下が千影の睨みに怯え、ぶんぶか手と首を振りながら弁解するが、千影はぴくっ、と眉を跳ね上げて、 「まだとは何だ『まだ』とは！」 「いや、でも川ちゃん、ちょっとくらい見せてくれたって・・」 「そうそう、女の子なんて滅多にここに来ないんだし・・」 「俺はむしろ腹減りましたよせんぱーい」 ３馬鹿トリオ、と社長や社長の細君や千影に呼ばれている武田、山下、橋本の三人が、性懲りも無く輝愛に近づこうとして、手を伸ばす。 勿論、純粋に輝愛に対しての興味もあるのだが、大部分はやはりと言うかなんと言うか、千影をいじって遊ぼう、という素敵な精神が根本にある。 「・・そーゆー事なら、俺も見たい」 「俺も川ちゃんとこの嫁？彼女？拝ませてもらいたいなあ〜」 ３馬鹿トリオに乗じて、他の後輩達までもが加勢してくる。 ・・・・誰も嫁とも彼女とも妹とも言っては居ないのだが。 なんて、こんな状況でも千影は密かに内心突っ込みを入れてみたりもする。 しかし、こうなってしまってはやはり多勢に無勢である。 千影は可愛い可愛い後輩達に、朝同様に襲われそうになり、一足飛びに退いて、絡まってくる後輩達に向け一喝した。 「だあああああ！うちのに触んじゃねえええ！」 「おっかねー」 千影の結構真面目な大声に、ようやっと後輩達はやはり笑みを絶やさぬまま退いた。 何の事は無い。 ただこれ以上ノルマを増やされるのが嫌だからである。 「ったく、どいつもこいつも・・」 肩で荒くぜーはーと呼吸をして、やっと輝愛を開放する。 そしていささか真剣な面持ちで彼女を見つめ、 「何もされてないんだよな？」 「うん、まだされてない」 にっこり笑う最愛の娘分の台詞に、千影はがっくりと肩を落とす。 「・・・・・・・お前まで『まだ』とか言うなよな・・・」 その微妙な膠着状態を打ち破ったのは、最年長の紅龍だった。 「で、その娘を紹介がてら、そろそろ昼飯にしたいんだが、どうだろうね？ちか？」 「あ」 千影は今更ながら輝愛から財布とでかでかとした、一体何人前あるのかと思うような弁当を受け取った。 こんぺいとう ３ お仕事しましょ ３ へ続く>> |
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| あとがき 目指せ親バカを目指して書きましたが、どうでしょうか。 ３馬鹿トリオがいとしくて仕方ないです（笑） 個人的には社長も好き。 ああ、どんどん男くさくなっていく・・・ 潤いがないよ潤いが。 |