| ■こんぺいとう５ ウェディング！！ ２ ■ 「はいはいもしもし・・あら、ちかちゃん？」 「そうそう、俺俺」 二回目のコールが鳴り終わらないうちに、珠子の声が電話口から聞こえてくる。 早々に出てくれて感謝するが、それでも彼にはその２コールすら長く感じた。 「どしたのちかちゃん。まだ披露宴まで時間あるでしょ？」 「その事で相談、もとい頼みが」 業界関係者が多く招待されており、チーム全員強制参加と来れば、当然、珠子も出席者である。 「どしたの？えらく焦り気味じゃない？珍しい事」 「面倒くさいから率直に言う。悪い、化粧してやってくれ」 輝愛の腕を掴みつつ、かばんを引っ掛けた方の手で携帯を握り、殆どダッシュしながら、彼は彼の姉貴分に懇願する。 「・・・・・・やぁだ、ちかちゃんに化粧したら気持ち悪いじゃない」 「ちっがーーう！！」 思わず急ぎまくってるのを忘れ、立ち止まって携帯に向かって怒鳴る。 「なによーぅ、おこんないでよー」 電話の向こうで、むすくたれてる声が聞こえるが、余裕の無い千影に取っては、それこそ取るに足らない事だ。 「俺じゃねえ。トーイだトーイ」 「輝愛ちゃん？いいけど、なんで？」 千影は事の次第を珠子に即効で告げる。 勿論、先ほど止まった足も、今は駐車場に向かって動いている。 「おっけ、そーゆー事なら了解よ。会場のメイクルームでやったげる」 「悪い、今度なんか奢るわ」 車の後部座席にかばんをぶち込み、助手席に娘分を投げ入れて、自分も運転席に乗り込む。 「ドレスも貸そうか？枚数ならあるわよ？」 有り難い珠子の申し出に、しかし千影は一瞬の逡巡する隙もなく、 「だめ！」 「あら、なんでよ？」 問いかける珠子に、一瞬目線を隣に座っている輝愛に向けた後、 「お前のじゃ、露出高すぎ。以上！」 言うだけ言って、とっとと電源ボタンを押して、通話を終了させてしまう。 そして大急ぎでエンジンをかけ、車を発進させた。 「・・・・くっくっく」 珠子は、通話の終わった携帯を握り締めたまま、お気に入りのクッションを抱きかかえた状態で、腹を抱えて笑っていた。 「聞いてるこっちが、恥ずかしいわ」 あのちかちゃんが、あんなに言うなんてねえ。 自分よりも大分大きく成長してしまった弟分の、珍しくも初々しい姿に、目を細める。 「すっかり父親の意見だったけど、それ以外の主観も強そうね」 『露出が多いから、だめ』だなんて、今までの千影からは想像もできない台詞だった。 珠子は立ち上がって、一つ伸びをする。 メイクボックスに、自分用に用意したもの以外に、必要なものを追加して、微笑んだ。 「変わってきたんじゃない？それも、かなりいい方向に、ね」 「何がだ？」 「んーん、何でもないわ」 妻のおかしな行動には慣れ親しんでいる夫紅龍だが、普段より嬉しそうな彼女に微笑みながら問いかける。 彼女も、笑顔のままで答える。 「ただね、ちょっと微笑ましかったのよ」 そう言うと、ああ、と的を居たりな表情になった紅龍は、手にしていたマグカップのコーヒーを一口すすりながら、 「ちかの奴か」 「そゆこと」 もう一つのマグカップを、目に涙を浮かべて笑う妻に渡すと、夫は若干懐かしそうな口調で、 「あいつも、まーあ、青くなっちゃって」 その台詞に、愛しい夫に淹れてもらったコーヒーを飲みながら、妻はまたひとしきり笑った。 「ここは一つ、お姉ちゃんが磨いてあげなきゃね」 ―――ちかちゃんがびっくりして、惚れ直すくらいに、ね。 そう心の中だけで呟いて、夫に寄りかかって、また笑った。 ◇ 「あのぅ・・」 助手席に投げ込まれ、何も理解出来ていないままの娘分は、シートベルト握り締めながら、情けない声を出す。 「一体全体、何がなにやら・・・」 横でハンドルを握る千影は、ようやく一息ついたのか、信号で止まった際に、例の招待状を彼女に手渡す。 「読んでみ」 「えっと」 受け取って、中身を読む。 そこにはごくありふれた、結婚式のお誘いの文章。 別段、特に変わったところは無い。 直筆のメッセージだって、ちょっとマメな人間だったら、やってもおかしくは無い。 ただ、読み進めたその内容が、普通のそれとは、若干、かけ離れ気味だったりもするのだが。 『千影君、元気？この度、残念な事に結婚する事になっちまいました。で、前々から見せろって言ってた、お宅の娘、絶対連れて来いよ？ １０代のぴちぴちなんだろ？お披露目しろよな。このメッセージを無視すると、この先の千影君のお仕事に多大な影響を与える事になっちゃうぞ☆（うけけ）』 『川ちゃんお久しぶり！馬鹿旦那がごめんね！でも私もかわいい女の子見たいので、是非つれて来なさい〜♪連れて来ないと、嫌がらせしちゃうぞ！じゃあね』 「・・・・・・・・・えーっと」 「読んだだろ？」 「はあ、一応」 しかし、なんともテンションの高い文章である。 新郎は４０ちょい前、新婦も３０代真ん中だと言っていたので、お互い大分、元気な人なんだろうか。 「これ、ただのギャグとかじゃない？別にあたしがいなくても・・」 「甘い！！！」 彼女の言葉を遮って、千影は眉間にしわを寄せて、頬に冷や汗垂れ流しつつ、ハンドルを力一杯握り締める。 「アイツ・・あの先輩は、あの珠子も足元にも及ばないレベルでの恐ろしさ・・・しかも嫁になるやつもやつで、一緒になって後輩をいびるのが大好きっちゅー、最悪なやつらなんだ」 なんか、すごいことになってるなあ・・ と思いつつ、千影のこんな焦って、もしくは若干脅えている姿なんぞ見るのは初めてで、輝愛は場違いになんだかちょっと嬉しかった。 「なので」 気を取り直したように千影は言葉を続ける。 「俺はまだまだ死にたくないし、食いっぱぐれるのも勘弁なんで、頼むぞ、トーイ」 「うえ・うえええええ！？」 彼は、華麗にハンドルをさばきながら、 「恥かくわけにも、かかせる訳にもいかん。ってことで」 「ってことで・・・・？」 いつになく真剣な目の千影に、輝愛は身を引いて引きつった顔で答える。 「お前を、いい女にせにゃならん」 こんぺいとう５ ウェディング！！ ２ ３へ続く |
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| あとがき さて。 こんなんで二話目。 これ、結構長くなるかもなんですよ。 読みきりじゃないじゃんね。 番外編だからいいんだもんね（開き直り ちかちゃんたら、もう駄々漏れじゃないですか。 いい加減にしなさいよ！！ お母さん恥ずかしいわ！ な感じでいっちゃいたいです。 あ、お母さんてあたしね、管理人ね（ｗ ちかちゃんよりはぜんぜん若いけどさ（ｗ |