| ■神と交わりし者■ 水の流れる音が、聞こえている。 薪のくべられた炎は、より一層その激しさを増し、まだ微かに薄暗さの残る辺り一面を、金色の一枚の絵画の如く染め上げる。 巫女は、いつもの様に水の流れの比較的緩やかな所で禊をしていた。 その顔には、幾分の疲労が見て取れる。 一昨日、祠の中央部ー水薙の神を祀る祭壇の前で、巫女の内に水薙の神が降り立ったのだ。 その場に居合わせた姉巫女や長老の神官は、我が目を疑い、後にようやっと、微かな声を絞り出した。 小さな村である。 巫女が水薙の神と交わった、等と言う噂は、洩らさぬ様努めても、一刻の内には皆の知る所となった。 皆は、巫女と水薙の神が交わった事を手放しに喜んだ。 名も無き小さき村の一介の巫女が、大いなる神を内に宿したのである。 これが騒がぬ筈もない。 村は、歓喜の声に埋まった。 人々は、口々に水薙の神と交わった巫女を誉め、崇め、奉った。 しかし、当の巫女は自らの行った事の重大さを、よくは理解していなかった。 それをするには、巫女はまだ幼く、世界に対して無知であった。 「姉様、私のした事が、何故こうも皆を騒がせるのですか」 巫女は、まだ幼さの抜け切らぬあどけない顔で、姉巫女に尋ねた。 「・・・お前は、我らが崇めし水神、水薙の神を交わったのだよ。我らが村に神が降りた。皆は、その事を讃えておるのじゃ」 巫女は、首をかしげ、それが一体如何程の事であろうか、と言った表情で立ち上がった。 「姉様、私禊に行って参ります」 そう言って、一つ会釈して巫女は祠を出た。 その小さき背には、姉巫女の視線が注がれていた。 巫女は、透き通る冷水の中、静かに言霊を唱える。 その腕、額に入れられた呪眼の入れ墨が、水飛沫と共に反射し、白い肌をより一層輝かせる。 巫女は、小さな声で歌を歌いながらその長い髪を梳いた。 若干十三歳の幼い娘である。 巫女と言う立場とは言え、自らの身形が気にならぬ筈も無い。 小さな紅の唇から零れ落ちる言の葉に、風が凪ぐ。 刹那、一時前までは愉しげに口ずさんでいた歌が、止まった。 今迄とは打って変わり、真剣な、巫女本来の表情で。 「・・・・・何かが・・・来る」 そう呟き、空を見上げた。 確実に藍から薄水に明けて行く空。いつも通りに透き通っている。 しかし、何かがいつも異なっていた。 「気」が、いつものそれと異なっていたのだ。 刹那、背後で動く一つの、影ー 「何者！」 巫女は凛とした声を張り上げ、辺りに気配を走らせる。 ごく僅かな静寂が、その場を包み込む。 巫女は、その視線を向けるべき場所へと移した。 気配が、交錯する。 瞳を、僅かに細め、巫女はそれと対峙する。 「・・・・何者だ」 巫女は、微動だにせぬままに眼前に佇む男に問う。 男は、答えぬままである。 「何者だ」 巫女は、再び同じ問いを男に投げかけた。 「・・・・我が名は、蒼嶺」 男は、ゆっくりと口を開いた。 「その蒼嶺が、一体何の用だ」 巫女は一歩、後退した。 男の放つ言い知れぬ重みを含んだ「気」に当てられたのだ。 男は、抜き身の剣を右手にぶら下げたまま、じりじりと巫女に詰め寄って来る。 そして、男は静かに吠えた。 「神をその身に宿らせし、水薙の巫女の御霊を頂きに、参上仕った」 男は顔色一つ変える事無く、淡々と言葉を放った。 「言え！何故我が御霊を欲するか！」 巫女の頬を、一筋の冷や汗が伝って行った。 その間にも、男はゆっくりとではあるが着実に歩を進めている。 そして、未だ魂の篭らぬ様な顔で言葉を紡ぐ。 「無論、その御霊持て、我が生国の巫女に、水薙の神、宿らせるまで」 男は、哂った。 その笑みに含まれていたのは、狂気ともう一つ、何がしかの感情。 巫女には、そのもう一つの感情を読み取る事が出来なかった。 故に、巫女の身体は冷たく緊張していた。 「・・・・覚悟」 蒼嶺が静かな声音で吠える。 巫女は弾かれた様に、咄嗟に言霊を唱え、印を結ぶ。 呪眼の入れ墨が、微かに淡い光を放つ。 巫女の能力である。本来その場に存在し得ないモノを、この地に呼び寄せ具現させる力。 巫女は自らの腕に力を収束させる。 刹那、二人の影が交差する。 「なっ・・！！」 驚愕の声を上げたのは、男の方であった。 「眠れ」 一言そう言い放つと、素手で受けた剣をひねって男から奪い、同時にみぞおちに手刀を放つ。 「・・・ぐっ」 男は言葉無く崩れ落ちた。 巫女は剣を投げ捨て、崩れて来た男の身体を両腕で支える。 しかし、細い巫女の腕では支え切れず、そのままずるずると地面に座り込んだ。 巫女は、男が正常に呼吸をしている事を確かめ、小さく呟く。 「何故・・・誰からの命でこの様な・・・」 未だ険しい表情のまま、男に視線を落とす。 その顔には、策に失敗した罪悪感、絶望感等は少なくとも見て取れなかった。 むしろ、安堵の表情である。 全てから開放された、母の腕で眠る様な安堵の。 「・・・・？」 巫女は首を傾ぐ。 安堵の表情を浮かべるべきは、この男ではなくむしろ自身なのでは無かろうか。 巫女は汗で湿った男の額を撫で上げた。 「傷・・・」 男の身体、その至る所に存在する古い傷跡に目を落として。 長年、徐々に蓄積されて行った筈の、言葉無き傷跡である。 これが、この男の叫びに聞こえた気がした。 まだ若干幼さの残る端整な面差しである。 或いは、十三の巫女と、然したる違いは無いかも知れない。 「・・・・死にに来たのか・・蒼嶺よ・・・？」 そう言って、男の背を撫ぜる巫女の背後で、ようやっと昇り切った柔らかな朝の日差しが、二人を包んでいた。 神と交わりし者 ２ へ 続く>> |
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| あとがき 中学生の時に書いた駄文です（汗） ナイスな機会なので、ＵＰしてみました。 ようやっと日の目を見れました。良かったです。 しかし中学の時と今と、大して文章構成能力変わってないのですが（笑） 成長してない証拠ですな。 あっはっは（いやああああ！！ |