| ■ｉｎｎｏｃｅｎｃｅ ―漆黒― ■ 「ローディア・グランシュス」 これが、あたしの名前。 「白銀の巫女」 それが、あたしの持つもう一つの名前。 婆様に教えられた、もう一つの。 その名前を持つものはは、必ず出会うんだって聞いた。 白銀、癸、黄金、そして、焔に。 それらはこの世界の命運に必要な者達で、白銀が現れたら必ず関わるんだって。 幼かったあたしは、それが一体どういう意味なのか分からずに、でも漠然とした恐怖を感じたのを覚えている。 ―――なぜしろがねにだけ、みこがいるの？ そう聞いたあたしに、婆様は悲しそうな瞳をしたまま静かに語ってくれた。 ―――それはね、ローディア。白銀と呼ばれし者は、必ず焔に討たれて死ぬからだよ。 「死」と言う言葉だけが、強く響いたのを、あたしは強く記憶している。 消え行く「白銀」に寄り添うのが、白銀の巫女なのだと。 ―――あたしも死んじゃうの？ ―――それは、お前がその時決める事さ 白銀と共に滅ぶか、 白銀を見届けるか。 ―――いずれにせよ、辛い選択に違いは無いね。 そう呟いて、愛おしそうにあたしの頭を撫でる婆様の皺だらけの手は、微かに震えていた――― ◇ 「白銀は、魔の器だ」 暗くなり始めた空の下、いつになく真面目な顔をしたケインが口を開く。 街灯も無いこの場所では、既に少し先ですらも影が落ちて、目視しにくくなって来ている。 あたしは静かに口の中で印を結ぶと、集めた枝に炎の術をかける。 まばゆい光が一瞬輝いた後、枝はぱちぱちと音を立てて燃え出した。 「俺はツテがあって、ある国の機密事項を把握してるんだ。その国で調べられるだけ調べた結果、出たのがその答えだ」 「・・・器？」 あたしは眉を潜める。 あたしが聞いたのは、白銀は覚醒すると魔族になると言う話だった。 そう告げると、ケインは「それも近いと言えば近い表現なんだけどね」と続ける。 「伝聞なんかでは、地域によって差異はあれど、おおよそそんな感じだ。でも、本当は少し違う。覚醒したら、魔族になるんじゃない。覚醒したら、ただ、無になる」 「無・・？消えてしまうとでも言うの・・・？」 問いかけるあたしの声は、震えては居なかっただろうか。 「消えるんでも無い、ただの『無』だ。消えもしない、現れもしない、ただの無。そしてその『無』の器に、魔族が憑く」 「身体を乗っ取るって、事ね」 「簡単に言えばね」 そこまで語って、沈黙した。 どういう事？ シリウスが『覚醒』して、『無』になる。 『無』になるとは、どういう意味なのだろう。 『無』は『無』であって、存在も具現もしない筈なのだが――― もしくは、 あたしは、自分で至った考えに、背筋が凍った。 もしくは、 彼を媒体にして、虚無が広がるとでも言うのか。 虚無が広がると言う表現はおかしいけれど、あたしは他に適切な表現方法を知らない。 覚醒した白銀に虚無が収束し、彼を礎に、飲み込む。 そう、全てを。 しかし、もしそうだとしたら。 魔族なんか、添え物に過ぎないのではないだろうか。 彼が覚醒しなければ、彼が暴走しなければ。 それは、食い止められるんじゃないだろうか。 「残念な事に」 あたしの思考を遮って、ケインが口を開く。 「今回の『白銀』に関わるべきの黄金は、まだこの世に生を受けていないらしい。最も、黄金は必ずしも毎回白銀と共に在る訳でもないらしいけど」 白銀について、過去記されたわずかな記録にも、白銀が出現した際に、焔と癸は欠けた事は無いが、黄金に関しては、必ずしもそうではなかったとか。 「黄金は一体、何をすべき者なの？」 白銀の巫女であるあたしは、白銀に寄り添う者。最期を看取る者。 癸であるケインは、全てを見届ける者。 まだ見つかっていない焔は、唯一、白銀を葬れる者。 じゃあ黄金は？ あたしはその答えを知らない。 「黄金はね、再生だよ」 ケインが淡々と語る。 魔族に祝福を受け、覚醒と暴走を約束された白銀。 赤龍神・フォレディグスタンの加護を受けた焔。 青龍神・ディズアラグーシャの加護を受けた癸。 そして。 神族に祝福を受け、全てを浄化、再生させる能力を授かった、黄金。 そこまで聞いて、一気にのどが渇く。 だとしたら？ だとしたら――― 「じゃあ、黄金が居ない今、もし・・・もし・・・」 もし、シリウスが覚醒して、白銀になってしまったら？ 「簡単な事だ。焔が覚醒した白銀を殺さない限り、この世界の終わりだ」 淡々と語るケインの瞳は、見た事も無い苦渋で満ちていた。 ｉｎｎｏｃｅｎｃｅ第七話 ―漆黒― 終わり 第八話へ続く |
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| あとがき 久々に更新しました。 どうもお待たせいたしました（汗） なんか大変な感じですね。 どうしましょう。そして何故ケインちゃんは「某筋の極秘情報」を手に入れられるんでしょう（笑 相変わらず怪しい子ですね。 ギャグも入れたい・・次回は絶対!!（笑 |