| ■ＢＧＭ ２ ―愛し子の 墓辺吹く風 静かなれー ４■ 澄み渡る青空。 風に揺らぐ木々のざわめき。 どこからか聞こえる鳥のさえずり。 俺は胸いっぱいに朝の空気を吸い込み、伸びをする。 「い〜い天気だなあ」 遠く迄見渡せる小高い丘の様な場所。 勿論、街道ではあるのだが、その絶景に酔いしれ、休憩しつつ風景を眺めている人も少なくない。 その人達の横をゆっくりとした歩調ですり抜けて行く。 遠く、眼下に広がる広大な街並み。 白魔術都市、『聖なる道標（セイン・ロード）』は、もうすぐそこだ――― ◇ ようやくメインゲートまでやって来た俺とカイ。 カイの機嫌も直っていたし、俺は結構ウキウキで歩を進めていたのだが。 メインゲート付近に、やけに警備兵の数が多い事に気付き、一瞬首を傾げる。 「なんだあ？」 その異様とも言える過剰警備に、いささか間の抜けた声を漏らす。 しかも、入国審査待ちの旅人達の列。 吟遊詩人だろう若い男性。 おそらく行商だろうか、大きな荷物を背負っている初老の女性。 腰に剣を携えた流れの剣士。 しかし―― どうも一般人の多さが目に付く。 明らかに食堂なんかやってそうな夫婦や、物見遊山風なカップル、一目で農業やってる夫妻と分かるような人達まで。 「何か、あるのか？」 俺は隣に佇む美人オカマの相棒、もとい、『ちょっと男っぽいけど、実は女の子なのよ』なカイに問いかける。 カイはしばしの間、手を顎に持って行き思案して、 「あー」 と言ってにわかに顔をしかめた。 「何だよ」 「そっかー、アレか。すっかり忘れてた・・・・」 言いつつ暗い表情に変わって行き、そろそろと俺に視線を移すと、恐る恐る口を開き、 「・・・・やっぱり、やめない？ココ・・」 「何で」 「色々とメンドイと言うか、何と言うか、自由がなくなると言うか・・」 だんだん台詞が尻つぼみになって行き、最後は殆ど聞き取れない位である。 俺は無言でカイを見つめる。 カイも無言で俺を見つめる。 しばしの沈黙が流れた後―― 「・・・・・分かったよ・・・私が悪かったですよ・・・」 涙流しつつがっくりと首をうなだれたのは、カイの方だった。 「で、結局この人の多さって？」 再び問いに戻る俺。 カイが一人で納得してしまって、一人置いてきぼりな俺は、唇をとんがらせる。 彼女はこちらを振り返り、 「大丈夫。ラクに入れるようにしたげる♪」 とう言うと、さっきの不安げな顔はどこへやら。 何故かそれこそにっっこりと微笑んだのだった。 そしてしばしの間――― 「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・をい」 「さ、準備ＯＫ〜♪」 ご機嫌に言うカイと、おでこに怒りマーク乗せて眉間にシワ寄せる俺。 「ダメよルカ。もっと可愛い顔して。はい良いお顔〜」 クスクスと意地の悪い笑みを浮かべつつ、俺の頬に手を置いて赤ん坊をあやすように言う。 「・・・・お前なあ・・・」 俺はひきつった顔のまま、疲れた声で問う。 「何で俺がこんな格好せにゃならんのだ」 「その方が早く入れるから」 俺のブチ切れ寸前な問いに、いともあっさりすっぱり答えて下さる。 「お前が着りゃ良いだろ！こんな服！！」 怒鳴って俺はひらひらの裾を持ち上げた。 「似合うんだから、気にしないの」 「俺は気にするし！」 「あー、何か何も聞こえないかも〜」 「そーゆー逃げ方かよ！？」 ・・・・・・・くっそー・・・・・ 何が悲しゅーてこんな格好せにゃならんのだ。 故郷のかーちゃんに指さして笑われる・・・。 ―――そう。 俺が今身に纏っているのは、明らかに女物の、ふりふりした可愛いピンクのワンピース。 髪の毛もご丁寧にカイによっていじられており、どこからどう見ても『可愛らしいお嬢さん』になっている。 何故自分で自分の事を『可愛らしい』なんて形容しなきゃならんのかとも思うが、この服に着替えてからわずかしか経過していないのに、もう三人にもナンパされたのだ。 毎回、カイが追っ払ってくれたけど。 けど。 ―――――不毛。 明らかに機嫌の悪い俺の腕を取り、入国待ちの列を無視して『関係者以外立ち入り禁止』と書かれたドアに勝手に入って行く。 「バカ、お前目玉あるだろ？」 焦ってカイの腕を引っ張るが、当の本人はお構いなしである。 「おい、ここは一般人は入室禁止だぞ」 案の定、警備兵の詰め所だったらしいこの部屋。 入ってすぐに一人の警備兵に声をかけられる。 「ほら、カイ、早く戻ろうぜ」 小声でひそひろ彼女に耳打ちをする俺を、いともあっさり無視をして、部屋中に聞こえる声量で喋り出す。 「ここのトップは誰？グラウヅ？レイニード？それとも別の誰か？」 数人居合わせた警備兵は、『こいつ何者だ？』と言う目でカイを眺めている。 「こいつらの上司は俺だが、何か用か」 声がしたのは、俺達二人の背後からだった。 「交代時間になってもやってこない部下を叱り飛ばしに来たんだが、どうやらお客さんらしいな」 慌てて声のする方向に振り返る。 そこに佇んでいたのは、がっしりとした体躯の、四十代半ばの男。 深紅の頭髪を後ろに流し、鋭い眼光をより一層際立たせている。 恐らく左官であろう階級章が、一瞬光に反射して輝く。 ・・・・・・い・・・一触即発・・かなあ・・・・ 俺は眼前のこの男を見上げ、頬を引きつらせる。 ―――が。 「久しぶりグラウヅ。元気してた？」 「これはこれは・・・・まさかお戻りになられているとは」 「戻る予定は無かったんだけどね」 いきなり世間話を始める二人。 状況が飲み込めない俺と数人の警備兵達は、ぽかんとその様子を眺めている。 その様子に感づいた彼は、いささか大きな声で叱咤を飛ばした。 「ほら、お前ら、とっとと持ち場へ行かんか！」 「は・・はいっ！」 一喝されて大急ぎでバラバラとドアから出て行く警備兵達。 残されたのは、俺とカイ、そして目の前の――― 「ルカ」 いきなり名前を呼ばれてハッとする。 「こちら、市街警備担当のグラウヅ少佐。少佐、これ、連れのルカ」 「宜しく、ルカ殿」 お互いに激烈簡単な紹介が成され、差し伸べられた大きな手を握り返す。 「これはこれは、可愛らしいご婦人ですな」 「でしょ♪私のお気に入りのお嬢さんなのよ♪」 ふりひらドレスを着た俺を、愛しい娘でも見るかの様な眼差しで微笑むグラウヅ少佐。 いかつい顔とか裏腹に、案外温和そうな人なのかも知れないな。 「お似合いですな、そのドレス」 「・・・・・・・はあ、恐れ入ります・・・・・・・・」 ―――これ以外にどう答えろと言うのだ。 「いや、このお連れのお方が女性で本当に良かった」 「は？何でですか？」 満足げに頷く少佐に、俺は顔を上げる。 「このグラウヅ、カイ殿を小さき頃より存じ上げておりますのでな。どこか娘に近い感情なのでしょうが」 言って少し恥ずかしげに後ろ頭を掻く。 「しかし、もし万が一お連れの方が男性であった場合、このグラウヅ、瞬時にたたっ斬っておりましたぞ」 言って腰の剣を抜き放ち、危険な笑みを浮かべる。 ・・・・・訂正しよう。 ちっとも温和ではない。 「―――って事で、しばらくここいらでお世話になる事になると思うけど」 「は、お気をつけて」 カイに向かってビシっ、と最敬礼をする少佐。 しかしカイはその姿にクスリと声を漏らして、 「気をつけなくても良い様にするのが、あなた方のお勤めでしょう？」 「ご最も」 言って二人は笑い合う。 そしてカイは、普段男性が女性にする様に、ピッとした姿勢で俺に手を差し伸べ、エスコートする意思を見せる。 「参りましょう」 言って、にっこりと微笑んだ。 その目は、あくまでも『淑女らしくね』と言っていて。 俺は一瞬躊躇したが、ここで男だとばれて少佐に斬られる事を考えると、にっこり笑ってカイの腕に自分の腕を絡ませる。 「参りましょうか」 「行ってらっしゃいませ」 腕を組んでゲート内に踏み出す俺達二人を、少佐はしばらくの間最敬礼で見送ってくれた。 「ね、簡単だったでしょ」 「・・・まあな」 聞きたいことは山のようにあるのだが、今はグラウヅ少佐の目の届かない所まで行くのと、この姿をどうにかするのが先決である。 俺とカイは、未だに男女立場逆転のまま、傍目には仲むつまじく手を取り合って歩いて行くのだった――― ＢＧＭ ２ ー愛し子の 墓辺吹く風 静かなれー ５ へ続く >> |
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| あとがき ようやくＵＰできました。 会社には勝てなかったです。でも下書きは会社です（笑） カイなんなのよ。性格変わってきてない？（笑） しかもついにルカが女装ですか。ありがちな・・（笑） この先ちょこちょこと登場人物が増えていくらしいです。 なんとかまとまるようにガンボリます。 今の時点でまとまってないじゃん、とかゆー突っ込み、歓迎します（笑） |