| ■ＢＧＭ ２ ー愛し子の 墓辺吹く風 静かなれー ２■ ―――こくんっ。 喉を鳴らして、あからさまに唾を飲み込む。 俺、ルカ・ウェザードは、相棒の様子に、オズオズと口を開く。 「・・・カイ・・・さん？」 ・・・・・・・・・ ・・・・・・・・・ 「あの、カイさん？」 俺は本日数度目かの台詞を口にする。 「―――あ、ごめん。何か言った？」 ・・・・コレである。 何か、カイの様子がどーもおかしいのだ。 俺に思い当たる節は無いのだが（多分） どーも元気がないと言うか、気落ちしていると言うか。 とにかく、何かおかしいのだ。 「どうした？具合悪いのか？腹減ったのか？何かあったのか？」 呆け気味のカイを見上げて、俺は矢継ぎ早に質問する。 ―――夕暮れである。 長く、このまま永遠に続くかの様に見える街道の、その先に、太陽が沈み始めている。 建物、と言うか人工物が少ないここを、その朱色の太陽に照らされて、さながら辺り一面をオレンジ一色の絵画の如く染め上げる。 「どーしたんだ？昨日辺りから、変だぞ？お前」 「そお・・？」 曖昧に苦笑する。 俺は釈然としないまま、無言で歩を進めた。 ―――このままのペースで行けば、明日の昼前にはセインロード入りだ。 「セイン・ロードはね」 黙りこくってたカイが、いきなり口を開く。 顔を見上げてみたが、カイは真っ直ぐに前を向いたままで、視線は絡まなかった。 「私の、母国なの」 感情の、読み取れない声だった。 何かを、抑えている様な。 「そっか・・・」 それ以外に何と答えていいか分からず、俺は右手で後ろ頭をぽりぽりと掻いた。 「母国なのに、何で帰りたくないんだ？」 「母国だから、帰りたくなかったの」 カイのその言葉に、俺は何も言えなくなってしまった。 ―――こいつ、自分の事話したがらないからなあ・・ 一緒に旅をする様になって、二月。 それ以前のカイを、俺は何も知らない。 聞くのもどうかと思ったし、聞かれたくない事もあるだろうし。 そう思って気にしないで居たのだが。 ・・・・自分から話してくれるの、待つしかないじゃないか・・・ ちょっとふくれつつ、今日の宿を目指したのだった。 「ねえ、ルカ」 「ん？何だ？」 場所は変わって、ここは今夜の宿の俺の部屋である。 あの後、どうにも気まずい夕食を終え、お互いにお互いの部屋に戻ったのだが。 つい先ほど、カイが紅茶を飲みに俺の部屋を訪れたのだ。 俺が寝る前に必ず紅茶を飲む事を知ってから、二人で夜中のミニ茶会を行うのが、最近の習慣になっていた。 「一つ、聞いてもいい？」 「何だよ、急に改まって」 俺はカイのお気に入りの猫のイラストの描いてあるカップに、なみなみを紅茶を注いでやる。 寝酒ならぬ寝紅茶である。 本当は砂糖を入れた方がリラックスするらしいのだが、俺はストレート派である。 それに習ってか、カイも砂糖を加えずにそのまま飲んでいる。 「いい？」 「ん、ああ」 「ちゃんと答えてね？」 「分かった」 「嘘ついたり、答えないってゆーの、ナシね？」 「分かったってば」 何だか、妙に周りくどい奴である。 こんな聞き方、された事ない。 何か含みを持った感じである。 「じゃ、聞くよ？」 「分かったって！」 カイの周りくどすぎな口調に、少々げんなしつつ、紅茶を口に含む。 「ルカ、私の事好き？」 ぶぼっ 俺はいきなり過ぎなカイの発言に、口に含んだばかりの紅茶を威勢良くぶちまける。 「な？な？」 「答えて。ルカ」 吹き出した紅茶で口の周りをびしゃびしゃにしてる俺に、カイは静かに続ける。 「あたしの事、好き？」 「いや、あの、それは・・」 顔が瞬時に朱に染まり、口の中が乾いて行くのが自分でもはっきりと分かる。 俺はしどろもどろになりながら、何とか言葉を探し当てる。 ―――カイが昨日から変だったのって、コレと関係してんのかなあ・・ 何て、ちょっと自惚れてみたりもしつつ。 「き・・・・きらいなわけ、ないだろうが・・」 「じゃあ、好き？」 呂律が回らなくなっている俺の答えに、カイはあっさりとトドメを刺す。 う゛う゛う゛・・・・・ どうしろと言うのだ。 どう答えろと言うのだ。 ってか、そんな物言いされたら男は過大な期待をするぞ？ いいのか？ いいんだな？ 「・・・男は時と場合によっちゃ、誰だって良い場合があるんだぞ？お前意味分かって言ってるのか？」 俺とて一介のただの男の子である。 据え膳食わぬは何とやら、とは良く言ったものだが。 多少なりとも、恋愛感情ではなくとも好意を持っている相手に、 しかも、こんな美人さんに言い寄られたら。 どうなるか――― ・・・推して知るべし、である。 「いやいや、そーゆー色事ちっくな意味じゃなくて」 カイはパタパタ手を振って否定する。 「・・・じゃ、何だよ？」 いささか不機嫌になりつつも、カイを見つめる。 カイは、うつむき加減のまま、静かに口を開く。 「―――私がどんな人間でも、嫌いにならないでくれる？」 「・・・・・何だよ、それ」 「私がどんな人間でも、嫌いにならないでくれる？」 カイは、全く同じ台詞を吐いた。 その顔が、いつものそれとは異なっていた。 まるで、何かを恐れているような、怯えている様な。 よしんば、俺がカイを嫌ったりしたとしても（まあ、そんな事は無いだろうけど）こんなにまで恐れ怯える必要は無いのではないだろうか？ カイは一点を見つめたまま、身じろぎすらしないでいる。 固く握られた両の手が、力を込めすぎていささか白くなっている。 それがとても痛々しい。 「バカカイ」 「・・・馬鹿はないでしょ、馬鹿は。人が真剣に聞いてるのに」 カイが僅かに目を細める。 このまま、泣くんじゃないか、って思う位に。 「・・・嫌いになんか、ならないよ」 ぽつりと、唇に乗せる。 カイが安心するなら、何度でも言ってやろう。 そう思った。 こっぱずかしかったけど、カイが満足するまで、何度でも言ってやろう。 そう、思った。 「―――俺が、お前の事、嫌いになるはず、ないだろうが。馬鹿」 言って、カイの額をこつん、とつついて笑った。 少しではあったが、静かに笑ってくれた。 そしてやおら立ち上がり、 『んー』と伸びをして、 「ありがと」 とだけ、背中で言った。 もしかして、照れてたりするんだろうか？ とか思って苦笑したが、逆に面と向かって言われてたら、こっちが照れてしまっただろうから、有難いのだが。 「・・・よっし、良いこと思った！」 「ん？何だ？」 カイは振り返って俺を見つめ、にまっ、と何かを企んだように笑う。 そうやら、いつもの調子に戻ってきたようである。 「そろそろ寝ようか」 「・・・そうだな」 カイのご機嫌な理由が分からず、釈然としないまま、ベッドにごろり、ところがる。 「あ、ちょっと待っててルカ」 「んあ？」 言うが早いか、ぱたぱたと部屋を出て行ってしまう。 ・・・・何なんだ一体・・・ 俺は何か言い知れぬ一抹の不安を抱きながら、布団に潜り込む。 ―――ばたんっ。 「おまたせ」 にこにこした声で、カイが再び部屋に戻ってきた。 「だからお前は何を企んで・・・」 かったるく言葉を発して、彼女の姿を目に留めて。 ――――――絶句した。 「・・・・・」 「ん・どしたの？ルカ」 いや・・・どしたのじゃなくて・・・ 「お前、その格好は何事だ・・？」 頬を引きつらせつつ、掠れた声を搾り出す。 「えっへへへへー」 いやだから、えへへでもなくて。 俺は頭を抱える。 カイは恐らく一回自分の部屋に戻ったのだろう。 ありとあらゆる自らの荷物を抱え、あまつさえちゃーんと宿支給の寝巻きに着替えていた。 「ふう」 カイは一つ息を吐いて、ドアにカギをかけ、俺の部屋の隅に置いてある俺の荷物の横に、自分が抱えてきた荷物をどさっとおろす。 そして、許可も得ずに俺の寝転がってるベッドにちょこん、と腰を下ろし、髪の毛をみつあみにし始める。 「あの・・・カイさん？」 「んー？」 「何あの荷物？ってゆーかどーゆー事？」 同じベッドの上に起き上がり、髪の毛を必死にあみあみしてるカイに問う。 「寝るの」 「そりゃ分かってる」 「じゃ、聞く必要ないでしょ」 「そーじゃなくて」 「じゃあ何なのよーう」 髪の毛を編み終わり、ゆるゆるおさげに寝巻き姿のカイが、ぷう、と頬を膨らませて振り返る。 「何なのよじゃないだろ！ここは俺の部屋。カイの部屋は隣。お分かり？」 「うん」 「オッケー、それじゃ俺は寝るから。バイバイおやすみまた明日ー」 言って現実から逃げ、再び布団に潜り込む。 ―――と。 ごそごそごそ。 一緒に布団に潜ってくるカイ。 ・・・・・・・まて。 「・・・カイさん、何してるの？」 布団の中で引きつりながら笑う。 しかし、カイは、それこそにっこりと微笑んで、世にも恐ろしい台詞を吐く。 「ん、私もここで寝る」 ・・・・・・・・・・・・ ・・・・・・・・・・・・ 静寂が、一帯を支配する。 俺は、わずかの間気を失っていたらしい。 そう、今のは幻聴である。 幻聴で・・・ ・・・ 「だーーー！！アホかお前！！」 「アホじゃないよ」 怒鳴る俺に、しれっ、と言うカイ。 「お前女だろ？俺男だぞ？」 「そんなの知ってる」 むてくされてむーっとしているカイ。 いや、そうしたいのはこっちだってば。 泣きそうになりながら、俺は言う。 「・・・・・・どーゆー意味か、分かってるんだろうな？コラ」 半眼になってスゴむ俺に、カイはぷいっ、と顔を背けたかと思うと、いきなりぐいっ、と腕を引っ張る。 「うぅわ！」 不意打ちを食らった俺は、まともに元居た位置にあえなくバランスを崩して倒れ込む。 目の前には、カイの顔。 ―――う゛。 何か気まずくなって視線を泳がせる。 「いっしょにねんねしましょ」 言ってぽんぽん子供をあやすみたいに手で叩く。 「・・・・カイ、お前なあ・・・」 呆れて言う俺に、カイはいきなりぎゅっ、と俺の寝巻きをつかんで、 「―――――――――― 一人で寝るのが怖い」 その一言に、俺の身体が一瞬強張る。 ・・・・・・なるほどね、そーゆー事か。 だったら最初から言えっての。 全く、手のかかるお嬢様である。 苦笑して彼女の手をほどかせる。 「―――分かったよ」 降参して俺ものそのそと布団をかけ直す。 俺が納得したのが分かると、カイは少し眉を顰めたままだったが、にっこりと微笑んだ。 「うでまくら、したげるね♪」 嬉しそうにそう言って、俺の頭を抱える。 ・・・腕枕ってゆーよりは抱き枕にされてる・・・ そう思い、半眼を見開いて、 ――――う゛！！ 俺の目線の先。 「やばい！カイ！逆！むしろ逆！な？そうしよう。これはいけない。これはマズイ！」 焦ってカイの腕の中から逃れ、逆にカイの頭を抱える。 ・・・はあ、焦った。 あんなもん目の前にあって寝れるかい！！ 腕枕と言うよりは抱き枕。 俺の目線の先に来るものが何か、想像してみるとよろしい。 「一緒に寝てやるから、早く寝ろ」 「ん」 俺のちょっとひっくり返っちゃった声に、くすぐったそうに微笑むと、カイは俺の腕の中で落ち着いたように目を閉じた――― ＢＧＭ ２ ー愛し子の 墓辺吹く風 静かなれー ３ へ続く >> |
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| あとがき はい、珍しく感覚開かずにアップしてます。 目指しましたラブ。 最早臨界点近いんですが、どうしましょう。 なんでルカこんなにかわいそうなんでしょう（え） 二人はシアワセになるのかな？なれるのかしら？ どうなんでしょう？（え） |